Sanlúcar de Barrameda

Wat het is

Sanlúcar de Barrameda ligt aan de monding van de Guadalquivir, 25 kilometer ten noordwesten van Jerez en met de voet in de Atlantische Oceaan. 67.000 inwoners, een van drie hoekpunten van Marco de Jerez en de enige plek ter wereld waar Manzanilla gemaakt mag worden. Magellaans expeditie om de wereld vertrok hier in 1519. Columbus’ derde reis startte vanaf hetzelfde water in 1498. De zee zit niet alleen in het uitzicht maar in de wijn.

Manzanilla

Manzanilla is sherry met een eigen DO (Manzanilla-Sanlúcar de Barrameda) die uitsluitend binnen de gemeente Sanlúcar gerijpt mag worden. Druif: Palomino. Productie: technisch identiek aan Fino in Jerez (biologische rijping onder flor). Het verschil zit in de geografie. De wind van zee houdt de bodega’s vochtig, koel en zout, waardoor de flor-laag dikker groeit, langer blijft leven en de wijn directer beschermt tegen oxidatie. Het resultaat is een sherry die ziltiger, frisser en scherper smaakt dan Fino uit Jerez, met duidelijke tonen van zeezout, kamille en groene amandel.

Bodem en klimaat

De albariza-bodems zijn structureel identiek aan Jerez maar staan onder constante invloed van de poniente, de Atlantische westenwind. Luchtvochtigheid in Sanlúcar zit jaarrond rond 70 tot 80 procent, in Jerez vaak 20 procent lager. Dat verschil bepaalt de hele rijping. De druiven worden bij voorkeur uit de kustige pago’s gehaald (Hornillos, Miraflores, Martín Miguel) waar de zilte zeebries de bessen extra zuur en mineraal geeft. Daarna gaan de wijnen in de bodega’s binnen het stadscentrum, die per kelder een eigen microklimaat hebben afhankelijk van afstand tot zee en daklicht.

De grote bodega’s

Barbadillo is de grootste Manzanilla-producent ter wereld, bekend om Solear. Hidalgo La Gitana bottelt La Gitana, een van de meest verkochte Manzanilla’s wereldwijd. Argüeso maakt San León. Equipo Navazos opereert vanuit Sanlúcar met de La Bota-serie van zeldzame saca’s. Delgado Zuleta beheert een van de oudste soleras (zeventiende eeuw). Williams & Humbert heeft hier ook een vestiging. Sanlúcar telt vandaag rond de twintig bodega’s, klein én groot door elkaar.

Beyond Manzanilla

Sanlúcar levert meer dan alleen Manzanilla. Amontillado en Oloroso uit Sanlúcar herken je vaak aan een frissere, ziltere kant dan hun Jerez-tegenhangers. Manzanilla Pasada is het tussenstation tussen Manzanilla en Amontillado: extra lange biologische rijping, beginnende oxidatie wanneer de flor-laag verzwakt. Specialiteit van Bodegas La Cigarrera en Hidalgo.

Het kritische punt

Sanlúcar voelt voor de toerist als kleine vissersstad met een strand. Voor de drinker is het de plek waar de moderne sherry-revival materieel begint. Equipo Navazos koos dit als basis omdat hier de meeste oude, slapende solera’s verspreid liggen tussen kleine bodega’s. Wie naar Marco de Jerez reist en alleen Jerez bezoekt, mist precies de fase van sherry die op dit moment het meest in beweging is. Een glas Manzanilla en Pasada naast elkaar, aan een tafel in Bajo de Guía met tortillitas de camarones, vertelt het verhaal zonder verdere woorden.