Avize

Wat het is

Avize is een van de zes Grand Cru-dorpen van de Côte des Blancs, vaak gezien als het kwalitatieve middelpunt van het gebied. Ongeveer 266 hectare wijngaard, vrijwel monocultuur Chardonnay. Maximale hoogte rond 246 meter boven NAP, oost-georiënteerde hellingen, pure belemnietkrijt onder dunne toplaag. Gepromoveerd tot Grand Cru bij de oprichting van de Échelle des Crus in 1911.

Bodem en geologie

De krijtlaag onder Avize is Campaniaans (Boven-Krijt), gevormd ongeveer 80 miljoen jaar geleden uit afzettingen van belemnieten en andere kalkhoudende zee-organismen. De toplaag is uitzonderlijk dun, soms minder dan 30 centimeter. Wijnstokken wortelen direct in het krijt, dat fungeert als waterreservoir (tot 300 liter per kubieke meter beschikbaar) en als pH-buffer. De gemiddelde bodem-pH ligt rond 7,5 tot 8, hoog calcium-gehalte. In hete droogteperiodes geeft het krijt vocht vrij, in natte voorjaren draineert het. Dat maakt Avize klimaat-resistenter dan veel andere wijngebieden.

Plaats in de Côte des Blancs

Cramant (noord) staat bekend om verfijning, Le Mesnil-sur-Oger (zuid) om staal en bewaarpotentieel. Avize zit daartussenin: structuur én gulheid, mineraliteit én floraliteit. Veel sommeliers noemen Avize de meest “complete” Côte des Blancs-uitdrukking. Stilistisch ligt het iets dichter bij Le Mesnil dan bij Cramant maar de verschillen zijn perceel-afhankelijk.

Toonaangevende producenten

Avize huisvest een uitzonderlijke concentratie toonaangevende growers:

• Jacques Selosse: de revolutionair van de grower-beweging, baanbrekende oxidatieve stijl. Cuvées “Substance” (solera-blend), “Initial”, “Lieux-dits” (single-vineyard).
• Anselme Selosse: mentor van Jacques, leerde door zijn werkwijze een generatie.
• De Sousa: biodynamische grower, “Cuvée des Caudalies” (50 procent reservewijn in solera).
• Agrapart & Fils: extreem terroir-georiënteerd, “Vénus” (single-vineyard plot, paardentractie), “Mineral”, “Avizoise”.
• Corbon: kleinere maar gerespecteerde familie, “Cuvée Marie Brigitte”.
• Larmandier-Bernier: technisch in Vertus gevestigd maar bezit ook Avize-percelen, “Terre de Vertus” uit non-Grand Cru-deel.

De grote huizen kopen veel Avize-fruit aan voor hun prestige Blanc de Blancs: Krug Grande Cuvée, Roederer Blanc de Blancs, Salon (incidenteel).

In het glas

Helder citrus (citroen, witte grapefruit), witte bloemen (acacia, lindebloesem), bij rijping hazelnoot en brioche. Salinity op de afdronk is een Avize-handtekening, soms zo uitgesproken dat het aan zeewater doet denken. Body zit tussen de elegantie van Cramant en het staal van Le Mesnil in. Lange afdronk.

Wanneer drinken

Beste leeftijd: 5 tot 20 jaar afhankelijk van producent en jaargang. Bij Selosse oxidatieve stijl is bewaarpotentieel langer (20-30 jaar). Bij Agrapart “Mineral” Extra Brut: 8-12 jaar de mooiste fase. Bij Avize Blanc de Blancs van een groot huis (Mumm RSRV): 5-10 jaar.

Aan tafel: oesters, langoustines à la plancha, kreeft, witvis met zachte saus, of als aperitief bij hard-melkkaas. De saline afdronk vraagt om iets ziltigs in het gerecht.

Vergeleken met buren

• Cramant (noord): zachter, ronder, fijne mousse, eerder drinkbaar
• Oger (zuid): rijper, geel pitfruit, “kom”-effect
• Le Mesnil-sur-Oger (verder zuid): strakker, staal, lange bewaar, soms ontoegankelijk jong

Avize is de evenwichtsoefening tussen deze drie.